by Laura Sobrino 
© 1998/2003

In December 1977, Leonor Xochitl Perez invited me to lunch to discuss my participation on a panel for a paper she was presenting at UCLA on women in mariachi music.  I had not seen Leonor since 1978 when I first arrived in Los Angeles to perform as a mariachi.  During that lunch, we discovered we had something in common, an interest to document a history of women in mariachi music.  We agreed to work together, the "perfect" team; she was a scholar with experience in mariachi performance, and I, a pioneer mariachi with a B.A. in ethnomusicology, specializing in Mexican folk musics.

We began this project in January 1998 and it is considered a work still in progress.  We questioned whether we would be able to find documentation to support historical claims.  We sent out emails (gracias a Dios for the Internet) to all of our academic and musician contacts around the world, and crossed our fingers.  Two of our most trusted contacts, Jonathan Clark from San Jose, California and Antonio Covarrubias from Mexico City, Mexico, helped us us to secure rare photos of female mariachis and all-female mariachi groups from both Mexico and the United States, providing the documentation that we needed.  Many other friends, including Rebecca Gonzales, Gilbert Martinez and Ray and Maribel Medina, also provided us with photos.  As we collected the data and established time lines, we were amazed at how far back the participation of women in this long-standing all-male tradition actually goes.  Can you believe the 1940's?

Thanks to Dan Sobrino, our webmaster, the current version of "A History of Women in Mariachi Music" can be found on the Internet at www.mariachipublishing.com . 

In the mariachi world, there are currently many claims to "firsts".  Since a history of women in mariachi music had never been documented, ignorance and deceptive advertising took reign.  In Mexico, there are yellow pages containing ads in which groups call themselves "the first all-female mariachi in the world."  Also, in the United States it is common to hear announcers introduce all-female mariachi groups as "the first."  However, our work, supported by legitimate documentation, shows a tradition of all-female mariachi groups that started at least fifty years ago.

It is our hope that our documentation will bring to light the importance of women in mariachi music over many years, as well as their participation in this music genre, and to dispel some misinformation that the public is receiving.

Producer Rodri J. Rodriguez has presented the annual MARIACHI USA Festival at the Hollywood Bowl for over ten years.  In those years, the presence of female mariachis performing in her show has notably increased.  In 1991 Rodri presented 15 women (all from male dominant groups from throughout California) who, under the direction of Rebecca Gonzales and I, performed to thunderous applause.  The idea of an all-female mariachi was well received and so this group opened the doors to the novelty that a group of women could also play mariachi music, not just sing it.  Then in 1993, Rodri first presented the all-female mariachi show group, Las Perlitas Tapatias, from Guadalajara, Jalisco.  In 1994, Rodri introduced the debut performance of the Los Angeles based all-female mariachi show group, Mariachi Reyna de Los Angeles.  In the 1999 festival, Rodri selected two all-female mariachi show groups as well as one mixed-gender group for her tenth anniversary show.  This is to say that about half of the performers in that even were women mariachis.

Having all-female groups exposed to large audiences has created an interest in this phenomenon.  And the question is always asked: "When did women become a part of this all-male musical tradition?"  While it seems that all-female mariachis are a "symbol of the 90's", the truth is that women have been a part of mariachi performance for over fifty years!

I have been performing mariachi music since early 1975 as an undergraduate at UC Santa Cruz.  To this day, I receive compliments on my "costume" (uniform!) and hear the comment, "Its nice to see a girl playing mariachi!  How long have you been playing?"  I'm amazed when I recall that when I arrived in Los Angeles about twenty years ago, there were only a small handful of women mariachis.  The numbers radically increased over time.  Back then we were women mariachi violinists in our twenties, just of of college.  Now it is not uncommon for a young girl of eight to say to her parents, "I want to be a mariachi musician when I grow up."  Back then, women were mainly violinists in mariachi groups.  Now, women have dominated all the traditional mariachi instruments; violin, trumpet, vihuela, guitarrón, guitar and guitarra de golpe, and are also arranging and writing original compositions.

In the 1970's, Rebecca Gonzales and I were the only women in the top male-dominated mariachi show groups in Los Angeles.  Today, all-female mariachi show groups play top billing alongside these same groups.  

The earliest documentation that we have received thus far of all-female mariachi groups in Mexico is Mariachi Las Coronelas, directed by Carlota Noriega.  This pioneer mariachi group performed in the mid-1940's in Mexico City.

By the early 1950's, two more all-female groups emerged in Mexico City,  Mariachi Las Adelitas, directed by Adelita Chavez, and Mariachi Michoacano.  In the early 1960's, Lupita Morales directed Mariachi Las Estrellas de Mexico.

We have yet to investigate how these Mexican all-female groups were organized, where they performed and how they performed.  Among our questions are: were they a "show" group or a "standard" mariachi with a large repertoire?  One can only assume that the groups disbanded as some of the women married and began to have children.  It is our intent to further our investigation by interviewing as many of the women as possible.

In the United States, the '70's was a decade of strong multi-cultural and women's movements.  In 1975, I attended a class, "The Music of Mexico" at UCSC, taught by Dr. David Kilpatrick.  Having studied classical music all my life, I had planned to graduate as a classical music major; it was not in my plans to study anything else.  For some reason, I wound up in that classroom, which we can possibly now call "destiny."  That first day, I remained in the classroom long after everyone had left because there was something about that first time I heard traditional Mexican music.  I did not make a conscious decision to devote my life to becoming a mariachi musician because of any multi-cultural or women's movements.    However, it is possible that because of these movements I did not fear where my heart wanted to take me, simply to be a mariachi performer.

Many tried to convince me that I was making a wrong choice: why would a classically trained violinists want to perform "bar" music?  I must be crazy!

In talking with Rebecca Gonzales, we have discovered many parallel experiences on our road to becoming pioneer mariachi women.  We were both classical violinists playing a youth symphony circuit in the San Jose, California area.  She was raised in the San Jose area, and I was raised in nearby Watsonville. We both encountered a UCLA ethnomusicologist who introduced us to mariachi music (Mark Fogelquist and David Kilpatrick).  And we both decided that despite opposition, often from our own families, sometimes from cultural stereotypes, and mostly from some of the male mariachi musicians themselves, we were going to be mariachi musicians.  It never occurred to me that I was a female going into an all-male tradition and that I would one day be a role model, opening doors for the future generations of female mariachi musicians.  Instead, both Rebecca and I were motivated by our love for mariachi performance.  It was this passion that inspired us to take on the mariachi world.

Thus far, the earliest documentation of a female performing with a traditionally all-male mariachi show group in the United States is violinist Rebecca Gonzales, the first "Campera" (the female version of a Campero, from Mariachi Los Camperos de Nati Cano).  I recall traveling in 1975 to LA just to visit the La Fonda Restaurant, where this mariachi has performed for years, to see Rebecca perform.  I wanted to see for myself that there truly was a woman allowed to perform with such a prestigious group.  I wanted to be just like her, performing the music of our souls.

In 1978, I finally got my chance to perform with a group in Los Angeles, Mariachi Uclatlan de Mark Fogelquist, with which I learned more about repertoire that I could have ever imagined.  It wasn't until 1979, that Pedro Rey invited me to rehearse with the Mariachi Los Galleros, where I became their first female member.  I was given six months to learn their standard show repertoire and learned it in three!  Soon, I became section leader, meaning that the other <male> violinists had to follow me!  You can imagine the uproar and there was even a protest, which quickly got a member of the group fired.  Fortunately, by the time I was a first violinist for Mariachi Sol de Mexico in 1986, many more female mariachi musicians had emerged and "revolts" diminished.

There are two pioneer all-female mariachi groups that emerged in the 70's in the United States, Mariachi Las Generalas from Los Angeles, California and Mariachi Estrella from Topeka, Kansas.  Both groups' earliest performance commitments were to perform for weekly Catholic mass services.

Around 1976 in Los Angeles, Maria Elena Muñoz had a vision to form an all-female mariachi group.  She had never seen Rebecca Gonzales nor myself perform in the professional mariachi show circuit.  According to Adela Valdez, a former member of Las Generalas and Muñoz's comadre, her plan was to prove one point: she wanted to establish that women could indeed play mariachi music, and that one day the male mariachis themselves would be playing alongside her group.  Later, many of the male mariachis who had voiced an opposition to her group, did eventually play alongside Mariachi Las Generalas.

How did she start this group?  Mrs. Muñoz called all of her friends to network and find female musicians. Adela Valdez, was one of the first women to commit to the project.  Maria Elena approached Adela asking her, "Can you play <any instruments>?"  Adela answered, "One or two chords on the guitar.  Why?"  "That's good enough!" responded Mrs. Muñoz.  Adela was already recognized as a ranchera singer in their community.  Eventually, there were enough women pledged to the project to begin rehearsals.  Most were mothers of wives of mariachi musicians.

The group convinced Muñoz's son, Juan Matías, to instruct them during some of his free time.  "Matías", as he was known in the Los Angeles mariachi circuit, was a professional mariachi performer in some of the top mariachi show groups. In fact, he is recognized by many mariachi musicians as the first to introduce singing in English in mariachi shows.  Some women, like the violinists and the guitarist, already knew how to play their instruments while others had to start learning their instrument's basics from scratch.  Matías taught them the mariachi mass ("La Misa Panamericana"), one of the easier things to begin learning.  Within a few months, they began to learn more standard repertoire that was required in order to perform at the weddings and baptisms they were booking.  Mariachi Las Generalas eventually even performed for many local politicians' events.

During the entire existence of this group, the notion of a woman performing mariachi music was strongly opposed.  The husbands of many of the women in Mariachi Las Generalas told them that they were "making fools of themselves."  In fact, several of the women in the group were forced to leave because of the stress it was causing their marriages.  One of the husbands broke a trumpet into pieces in order to show his disgust.  Another broke a guitar.  Muñoz would just look for replacements for these members because she was not about to give up her goal.  Many times, members of Las Generalas were told that women did not belong performing in the mariachi environment.  Muñoz would respond, "Mariachi music is not JUST cantina music."  Muñoz was adamant that the mariachi ambience did not have to reflect negative stereotypes.  She wanted to prove everyone wrong.  She wanted to show that women could do this.

Around 1983, several of the women's families were moving to Texas and some were considering retiring from the group.  María Elena Muñoz felt that it was time to let go of Mariachi Las Generalas.  By the early 1980's, many women were performing mariachi music in the Los Angeles area.  Muñoz saw her vision become reality.  "I feel a great deal of pride that Las Generalas may have motivated more women to play <mariachi>," she says.

I first met Teresa Cuevas, from Topeka, Kansas and co-director of Mariachi Estrella, in the early 1980's.  She was a recipient of a National Endowment for the Arts (NEA) grant to study mariachi violin style.  She preferred to study with a female mariachi.  One of the NEA rules for these types of grants is that the Master Teacher be born into the musical tradition to be studied.  At that time, there was no knowledge of the extensive history of women in mariachi music, but Teresa seemed to understand the importance of establishing a female mariachi Master Teacher with the NEA.  She insisted and successfully appointed me as her Master Teacher.  Teresa came to live with me in my home for about two months to study mariachi violin style.

In 1977, Teresa Cuevas and Consuelo Alcala formed Mariachi Estrella, comprised of six to seven women mariachi instrumentalists, to lay for weekly Catholic masses.  (This decision was completely independent and not influenced by Mariachi Las Generalas in Los Angeles.) It wasn't until a year or so later that they began to expand their repertoire to include more popular mariachi music in order to contract engagements outside the church.  According to Ms. Cuevas, who is now in her late-eighties, the group became very popular and had just begun doing private gigs.  It was during one of those first gigs, a New Year's party, that Mariachi Estrella found themselves in a large hotel, crossing an indoor ramp when it collapsed.  Four of her six musicians fell to their deaths.  Teresa, herself, was trapped in the debris for what must have felt like an eternity.

Teresa Cuevas' determination and strong spirit got her through that tragic time and she returned to her original quest to learn all she could about mariachi violin.  Her dream was to pass this knowledge of cultural heritage on to her grandchildren, as well as many others in her community.  Today, she is still performing with Mariachi Estrella, now a mixed-gender mariachi group.  Several of her grandchildren play alongside.

With such a strong history of female participation in the mariachi tradition, it is no wonder that we have passed generations of tests with flying colors.  We women mariachis have had to equal men in musical technique and performance, in physical stamina, and triumph over social stereotypes.  Some of us did it for the pure love of mariachi music and others to challenge the norms.  Whereas fifty years ago, mariachi music was a tradition that was passed on from father to son, we now see mariachi families, mother and father, teaching their children about the music.  Fifty years ago, a mariachi family dynasty ended if the new generation produced no male heirs.  Now, it is socially acceptable for a male mariachi, even in Mexico, to have his daughters continue their family's inheritance.

What will the millennium mean to the female tradition in mariachi music?  Whatever it may bring, I hope that with the history of women in mariachi tradition well rooted in both Mexico and the United States, and around the world, our compañero musicians, the mariachi aficionados and the public alike will respect us, and enjoy the endless talent that we have to offer.

Unique Women in Mariachi Music
(A condensed  overview of the data  we have collected thus far)

Carla Osorio Rojas

08 / 2005

En Chile, lugares habituales para la celebración de cumpleaños, aniversarios y santos son las denominadas parrilladas, restaurantes cuya especialidad son las carnes asadas. Aparte de la comida que en estos locales se puede encontrar, también se suma un espectáculo musical, ya que se acostumbra a bailar, cumbia principalmente.

Debido a la celebración del cumpleaños de un familiar asistí a una parrillada. Mientras aún la gente disfrutaba de las carnes, aparece en escena un charro, personaje típico mexicano que se caracteriza por su llamativo traje y la interpretación de rancheras, de inmediato los comensales apuraron los tenedores para unirse al coro de las populares letras del artista.

Con traje de charro completo, realizó una actuación de 30 minutos aproximadamente paseándose por las mesas e invitando a la gente a corear las pegajosas canciones. Posteriormente los comensales que visitaban el lugar, invitaban al charro a su mesa y lo hacía parte de las conversaciones, por supuesto no podían faltar las fotos para inmortalizar el momento.

Un integrante de mi familia, fanática de la música mexicana, también se pone en la fila para fotografiarse con el charro, en ese momento me di cuenta que no era 100% charro, ya que su acento lo delataba, era chileno.

La popularidad de este ritmo aumenta con la invención de la radio y la televisión. Se hicieron películas donde los protagonistas cantaban con un acompañamiento de mariachi. En ese momento se comenzó a distinguir al cantante del grupo. La diferencia entre la música mariachi y las rancheras consiste en que la música mariachi se enfoca en el grupo y la ranchera en el cantante.

El fenómeno de las rancheras es bastante particular en Chile. Se instaura a partir de la década de los 40 con la llegada de las películas mexicanas, en las que sus personajes principales se transformaban en ídolos. Desde ese momento su impacto en la sociedad nacional no ha variado y hoy no es extraño ver a niños de corta edad interpretar a la perfección canciones como, México lindo y querido, El rey o La Bikina, entre muchas otras.

Y es que la pasión por este ritmo se ha traspasado de generación en generación, de padres a hijos y de abuelos a nietos, sin disminuir, sólo basta con escuchar la programación de ciertas radios, donde se deja en evidencia la preferencia de los chilenos por las rancheras.

Es así, como existen varios grupos de mariachis compuestos por chilenos, claro ejemplo era el charro de la parrillada, que hacen de su pasión una fuente de ingresos. No es difícil encontrar mariachis a domicilio, ellos se encargan de animar cumpleaños, aniversarios, matrimonios, bautizos y por supuesto, serenatas de amor.

Conocido es el grupo: “Mariachi Tequila Chile”, quienes han participado en programas de televisión y diversos eventos a lo largo del país, dedicándose desde hace muchos años a entregar serenatas a quien solicite sus servicios. Entre las canciones que interpretan en cada presentación se encuentran: La mañanitas, Rancho Grande, Cielito lindo, Volver volver, Ella, El rey, Adolorido, entre otras, en un repertorio de más de 200 canciones para que quien los contrate pueda elegir entre el amplio repertorio.

Hace algún tiempo se inició en Chile un programa de televisión llamado Rojo, fama contra fama, en el se entrega un espacio a jóvenes con talento en la música y la danza para que muestren sus capacidades. En ese espacio televisivo, se conoció a una adolescente de 11 años, Maria José Quintanilla, quien captó la atención de la audiencia por su gran capacidad vocal y además por su fanatismo por la música mexicana inculcado por su padre. Tomando el programa como vitrina, la joven cantante alcanzó éxito de ventas con su primer disco dedicado a las rancheras, hoy sigue siendo un éxito de ventas y cultivando su interés por ese ritmo.

Así como Maria José Quintanilla, hay muchos niños y adolescentes que se declaran admiradores de las rancheras, guiados también por el ejemplo de la joven cantante nacional. Muchos son los pequeños que han llegado a Rojo con la intención de interpretar temas mexicanos, incluso hace pocos días se inicio una maratón de rancheras en la que solo participan niños.

Hoy , las rancheras forman parte de la programación habitual de emisoras y canales de televisión a lo largo del país, ya que es evidente la gran recepción que tienen en el público nacional, hecho que queda demostrado con la acogida que desde hace más de 60 años tiene la música mexicana y que lejos de pasar de moda, continúa siendo actual, sobre todo en localidades apartadas del sur de Chile que es donde más se escucha debido al sentido de sus letras que permite a los habitantes del campo identificarse con ellas. Algunos intérpretes de música azteca explican que el éxito se debe a que las rancheras nunca pasarán de moda porque están muy metidas en el corazón del pueblo. El cantante conocido como “El charro enamorado”, explica que estas canciones gustan entre el público masivo, ya que tienen mucho sentimiento y emocionan de verdad. Para muchos seguidores de este ritmo, las rancheras son vivencias, historias de amor, de olvido, de alcohol, de gente humilde, por esos motivos se identifican con ellas.

El historiador Gabriel Salazar, señala que en los campos del país este estilo de música marcó a muchas generaciones debido a que las letras sufridas de las rancheras identifican al trabajador común que se esfuerza por salir adelante sin importar de qué tipo de gobierno se trate. Por otro lado manifiesta que las mujeres sentían gran admiración por Jorge Negrete

Pero el fenómeno de la música mexicana en Chile, no es sólo gracias a la recepción y permanencia que ha tenido en nuestro país, sino que también se debe, en gran parte, a que son los mismos mexicanos quienes se han encargado de mantener vigente sus ritmos en manos de artistas como Luis Miguel, Lucero, Pedro Fernández, entre otros, quienes cada vez que visitan el Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar, hacen homenaje a su folclore. La identidad que tienen con su música perece no terminar y probablemente son ellos mismos, los que tienen interés en que el fenómeno que produce en Chile la música mexicana, se extienda y repita al resto del continente.

En 1984, se estableció por primera vez la Asociación de mexicanos en Chile, su principal misión es vincular a la comunidad residente en Chile por medio de diferentes actividades que mantengan vivas la cultura y tradiciones mexicanas, además de su difusión en nuestro país.

Actualmente entre los principales objetivos de la Asociación de mexicanos en Chile, se pueden mencionar: brindar información sobre México, fomentar el intercambio cultural entre ambas naciones, ayudar y orientar a los mexicanos que llegan a vivir a Chile, tanto en trámites como en la integración a la comunidad mexicana y apoyar a las familias que retornan a México.

Actualmente la colonia residente de mexicanos en nuestro país alcanza las 1.697 personas, según el Instituto Nacional de Estadísticas INE.

El cambio cultural de música y arte entre Chile y México se incrementará debido al acuerdo establecido en agosto del 2005. El ministro de cultura José Weinstein (Chile), y la Presidenta del Consejo Nacional para la Cultura y las Artes Sarí Bermudez (México), firmaron el convenio que facilitará el intercambio de artistas, además de llevar a Chile la exposición prehispánica más grande de México que haya salido al exterior.

Asimismo, por medio del Fondo Nacional para la Cultura y las Artes, se pondrá en marcha el Programa de Intercambio de Residencias Artísticas entre Chile y México, el que cada año beneficiará a tres artistas de cada país.

El convenio con nuestro país se suma a los que México ya ha suscrito con Estados Unidos, Canadá, Colombia, Venezuela, Francia, Austria y la República Checa, mediante los cuales se ha beneficiado a más de 400 artistas mexicanos para realizar residencias en el extranjero, como a 190 creadores de diversos países que han desarrollado sus proyectos en México.

Para las autoridades chilenas, este convenio pretende fortalecer el vínculo entre Chile y México y también vigorizar la presencia latinoamericana y que estos esfuerzos se enmarquen en una convención a favor de la diversidad cultural del mundo.

Ahora puedes disfrutar lo mejor de la música de México en Chile con el Mariachi Tequila Chile, para tu boda, cumpleaños o cualquier evento social.

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La mejor serenata, para la mejor ocasión con el mejor mariachi.

Charros mexicanos

Hoy es el Día Nacional del Charro, figura descubierta por el cine en 1896 en el cortometraje ‘Lazamiento de un novillo’, del francés Gabriel Veyre y que se instalaría como identidad del varón mexicano en decenas de filmes

El Universal
Viernes 14 de septiembre de 2007

En 1896, el francés Gabriel Veyre captó para el cine las primeras imágenes del charro mexicano. Enviado por los hermanos Lumière a México, filmó en Jalisco, en la Hacienda de Atequiza, algunas de las faenas de los hombres del campo que fueron tituladas: Lazamiento de un novillo, Lazamiento de un caballo salvaje, Elección de yuntas, Lazamiento de un buey salvaje y Manganeo, sin faltar el en  corto El jarabe tapatío.

En 1903, el mexicano Carlos Mongrad realizaría el cortometraje documental Los charros mexicanos y en 1917 se realizó el filme de ficción El Charro Negro, de Manuel Cirerol Sansores, un serial de aventuras jamás estrenado por problemas técnicos.
 
El charro, hombre de campo de actitud bravía, jinete experimentado, de sombrero y atractiva vestimenta, atrajo la mirada de realizadores como Serguei Eisenstein, quien detalló en ¡Que viva México! (1931) aspectos de la personalidad del charro que definirían su dimensión como personaje cinematográfico. Varias producciones contribuyeron a identificarlo como el modelo de macho, mujeriego, cantador y dicharachero. En el extranjero se instauraría como estereotipo del varón mexicano a través de actores como Tito Guízar, Jorge Negrete, Pedro Infante, Emilio Indio Fernández, Pedro Armendáriz, Luis Aguilar, Miguel Aceves Mejía, Javier Solís, Antonio Aguilar y Vicente Fernández.

TITO GUÍZAR Encarnó a José Francisco, el héroe de Allá en el Rancho Grande (1936), el clásico de Fernando de Fuentes que enriqueció el costumbrismo con el aporte de la música, las canciones y la literatura. (Medio siglo de cine mexicano 1896-1947, de Aurelio de los Reyes). El protagonista, joven, apuesto y romántico, vivía en una hacienda idealizada y sufría del mal de amores. Desaires femeninos, escenas de cantina y secuencias musicales como el duelo en huapango entre Guízar y Lorenzo Barcelata, cautivaron al público nacional y extranjero y proyectaron la imagen del charro cantador.
 
JORGE NEGRETE El Charro Cantor escribió con letras de oro la trayectoria de este personaje altanero, reñidor y autoritario, que le valió la admiración del público femenino y masculino por igual. Hizo su aparición en 1938, en Aquí llegó el valentón (Fernando A. Rivero), pero sería hasta 1941 con ¡Ay Jalisco, no te rajes! como Salvador Pérez, donde consagraría la personalidad e identidad del charro. Cuando quiere un mexicano (1944), Me he de comer esa tuna (1945), Hasta que perdió Jalisco (1945) y No basta ser charro (1946) y Dos tipos de cuidado (1953) con el inolvidable duelo cantado con Pedro Infante.
 
PEDRO INFANTE El Ídolo de Guamúchil vistió el atuendo campirano en diversas ocasiones, su creación era la del charro alegre, carismático y llorón; el que ahogaba las penas en tequila y sin miedo a perder su bravura, derramaba lágrimas por el amor de una mujer.
 
En Soy charro de Rancho Grande (1947) interpreta a Paco, un jornalero que parte a la ciudad en busca de fortuna. En Dicen que soy mujeriego (1948) es el coqueto desairado, en donde hace gala de su dominio en las suertes de la charrería como el floreo de reata. Dejó un proyecto inconcluso: El Charro y el cowboy, que enfrentaría a los dos estereotipos de ambas naciones.
 
LUIS AGUILAR Le llamaban El Gallo Giro, un ídolo que por su voz y presencia entusiasmó al pueblo. Se desenvolvió en ambientes campiranos desde su debut en Sota, caballo y rey (1944). Su creación de charro oscilaba entre dos polos, personajes que actuaban movidos por la venganza o la amargura, hasta el muchacho alegre y bailador en Yo maté a Rosita Alvírez (1946), El gallo giro, El charro de Cristo, Tal para cual (1952), con Jorge Negrete; Chucho El Roto o en filmes cuyos títulos eran una respuesta a las cintas protagonizadas por Negrete: Yo también soy de Jalisco (1950) o Primero soy mexicano (1950).
 
EMILIO ‘INDIO’ FERNÁNDEZ Autor de títulos que enriquecieron la mítica del charro y son referencia obligada de la identidad mexicana en el cine nacional. Si bien no poseía la apostura ideal, su fuerte presencia cubría la cuota de masculinidad de un charro autoritario, seco y valiente. Fue uno de los bailarines en Allá en el Rancho Grande , acompañó a Pedro Armendáriz en El Charro Negro y encarnó al temerario Pascual Velasco en Los hermanos del hierro (1961).
 
PEDRO ARMENDÁRIZ Fue el indígena, el hombre de clase, el revolucionario, el militar y, claro, el charro en filmes como Jalisco nunca pierde (1937) o El Charro Negro (1940). Hasta se dio el lujo de someter con sus espuelas a la indomable María Félix en el episodio La Tigresa de Canasta de cuentos mexicanos, visión del macho mexicano de Bruno Traven.
 
ANTONIO AGUILAR El Charro de México en su carrera de más de 120 filmes alternó papeles históricos como el de Emiliano Zapata con la comedia ranchera. Fue un hombre de campo en la vida real y en la pantalla grande, con notables habilidades ecuestres. Inició al lado de Pedro Infante en la película Ahora soy rico (1952), vistiendo de catrín, pero fue cabalgando como se convirtió en el ídolo del pueblo. Música, espuelas y amor, Pueblo quieto, El gavilán vengador y La cama de piedra, son algunas de las cintas que muestran el garbo con el que siempre lució la vestimenta de charro. 

La primera Conferencia Internacional del Mariachi, hace veinte años en San Antonio, marcó el inicio de un movimiento hacia la educación de música de mariachi en este país. Desde entonces, la aceptación del mariachi en los Estados Unidos ha crecido constantemente. Hoy en día, se llevan acabo mas de 100 conferencias y festivales de mariachi y unas 1000 escuelas en los Estados Unidos incluyen musica de mariachi en su currículum, Radio Bilingüe comenzó a tomar paso en este movimiento hace dieciseis años, fundando su festival anual ¡Viva el Mariachi!

El Mariachi Vargas de Tecalitlán - el mariachi mas importante en la historia-celebró el centenario de su fundación en el festival ¡Viva el Mariachi! el año pasado. Vargas ha desempeñado un papel principal en el movimiento del mariachi en los EE.UU. desde la primera conferencia en 1979. Irónicamente, el Mariachi México de Pepe Villa, el Segundo más importante en la historia, ha sido pasado por alto por las conferencias y festivales en los EE.UU., hasta este año en el festival de Fresno.

El Mariachi México de Pepe Villa hizo su debut oficial en el programa de radio Así es mi Tierra el 2 de febrero de 1953. Más sin embargo, la agrupación no era realmente nueva,la noche anterior, sus músicos habían tocado juntos y por última vez como el Mariachi Pulido, uno de los mariachis mas populares de la época.

Ese grupo fue dirigido por Pancho Pulido desde los años 1930, y aproximadamente la mitad de sus integrantes alguna vez pertenecieron al Mariachi Vargas. El vihuelista Pepe Villa, quien desde hace tiempo había sido auxiliar de Pancho Pulido, todos menos tres de sus integrantes lo siguieron al Mariachi México, donde el asumiera la dirección del mariachi.

Lo sorprendente de esta recien formada agrupación era que tenía dos trompetas, algo sumamente raro para un mariachi a principios de los cincuentas. Decididos a conseguir que esta combinacion sobresaliera, los trompetistas Miguel Martínez y Jesús Córdoba juntos ensayaban día tras día por largas horas. Lo que hoy en día conocemos como el estilo mariachero de las dos trompetas fue practicamente inventado en aquellos ensayos.

Poco después de su inicio en 1953, el Mariachi México formó un contrato exclusivo con la compañia disquera Musart, donde lanzaron una serie de composiciones de música de instrumento que logrando ventas inauditas para grabaciones de música de mariachi. A través de México y fuera del país, fonógrafos, sinfonola y en las estaciones de radio sonaban exitos como Apango Lindo, Atotonilco, Bailando Garabato, Caperucita Roja, Cielo Tlaxcala, La Chuparosa, La Norteña, periodista, La Tejanita, La Trompeta del Diablo, La Villista, Las Alteñitas, Las coronelas, Las Costeñas, Las Cotorras, Las Mexicanas, Pompas Ricas, Rosas de Mayo y Tierra Blanca.

El Mariachi México de Pepe Villa fue el grupo de moda, y los mariachis de todas partes empezaban a añadir una Segunda trompeta y a estudiar estos arreglos novedosos.

El grupo fue acosado por la televisión, el cine, para grabaciones, giras y presentaciones públicas. Tantas ofertas tenía que no daba abasto, hasta que en 1957 Villa decidió formar una Segunda agrupación, el Mariachi Jalisco de Pepe Villa, para cubrir compromisos que el Mariachi México no podía cumplir (el Mariachi Jalisco fue desintegrado pocos años después, debido a una rivalidad entre los dos grupos). El Mariachi de Pepe Villa mantuvo su popularidad a través de los años sesenta, siendo el Mariachi Vargas el único mariachi que alcanzó mayor fama en ese tiempo.

El Mariachi México siempre tuvo seguidores aquí en el Valle de San Joaquin, donde en varias ocasiones, sus presentaciones obtuvieron lleno total, incluyendo presentaciones en el Cine Serna en 1960, 1969 y 1977.

In 1970, el Mariachi México empezó a dar espectáculos en el centro nocturno, La Taberna del Greco, donde permaneció hasta 1984. En 1970, cambiaron de compañia disquera y firmaron con Discos CBS, donde fue el "Mariachi de Casa" por dos décadas, grabando más de 1000 canciones junto artistas tales como Cuco Sánchez, Las Hermanas Huerta, Gerardo Reyes, Vikki Carr y Vicente Fernández.

En la compañia CBS, solían hacer colaboraciones con el ex-compañero Pedro Ramírez, trompetista y arreglista. Otros musicos que también antes formaran parte del mariachi incluyen el compositor y violinista, Bonifacio Collazo (primer director musical del grupo) y violinista y vocalista, Emilio Gálvez.

Al fallecer Pepe Villa, en 1986, el Mariachi México siguió bajo la dirección de su hijo, Pepe Villa Jr. El grupo abrió dos restaurants sucesivos, El Lugar del Mariachi Mexico (1989-92) y La Fonda del Mariachi México (1993-96), donde se presentaban por las noches. El grupo continua apareciendo con frecuencia en la television, más reciente en los programas Noches de Palenque y Tempranito, Recientes grabaciones incluyen discos con Pedro Fernández, Angeles Ochoa, Yuri y Humberto Cravioto.

En discos PolyGram, el Mariachi México ha lanzado el primero de siete volúmenes de una serie de grabaciones titulados Antología del Mariachi, y en poco tiempo, dos volumenes más esperan salir.

A medida que la música de mariachi da paso al proximo milenio, una evaluación de su trayectoria será esencial para asegurar su crecimiento en el futuro. La música de mariachi en el siglo 20 no podría ser completa sin hacer mención al distinguido Mariachi Mexico de Pepe Villa, una reevalución de sus contribuciones esta aún en deuda. Este año en el festival número diecisiete del festival ¡Viva el Mariachi! y sus talleres, Radio Bilingúe se enorgullece en ser la primera organización en el país de tomar esta iniciativa.

Esperemos que el legado de Pepe Villa sea llevado a traves del siglo 21. ¡Viva el Mariachi! - ¡Viva el Mariachi Mexico!

Por Jonathan D. Clark, 1999.

En México, solamente los hombres podían representar un grupo mariachi.  Las mujeres no eran miembros de estos grupos. Actualmente, las mujeres pueden integrar o ser un grupo de mariachi y ellas son ejecutantes buenas. Los músicos en general necesitan leer la música, cantar, e improvisar para ser un miembro del grupo. Es una forma de arte que usualmente se aprende por oreja y se practica por mucho tiempo.

Mariachi es gran parte de la cultura en México. Hay muchas actividades del mariachi. Hay un baile que corresponde con la música de mariachi. Hay un tipo de canción mariachi que se llama la serenata, donde un chico joven canta a su amor. Otro tipo de tema mariachi es Las Mañanitas, las canciones tradicionales de los cumpleaños. En la serenata Todo el mariachi está ejecutado bajo la ventana de una festejada y la música se escucha por todas las calles. El mariachi es parte de la boda en México también.  El mariachi es celebrado todo septiembre en Jalisco, donde fue originado.

Esta música tiene un universal repertorio por todo el mundo latino.

El Mariachi

... es una formación musical típica de México. Es una verdadera orquesta tradicional compuesta de dos a seis violines, de un dúo de trompetas, de una guitarra, de una vihuela, de un guitarrón, que interpretan canciones del folklore mexicano a una, dos o tres voces. Un arpa y un acordeón completan a veces la agrupación. Su vasto repertorio esta compuesto de numerosos clásicos inmortales como: Cielito Lindo, Cucurrucucu, La Malagueña, El Rey, Adolorido, La Raspa, la Bamba; para citar nada más una mínima parte.

Según la tradición, los músicos visten un uniforme inspirado en los « charros » mexicanos (Cowboy), el cual esta compuesto de un pantalón bordado y adornado de botones metálicos sobre los costados, de un chaleco con los mismos botones y de un sombrero a grandes alas.

Hoy día estas formaciones han atravesado las fronteras de México, y están ganando una gran popularidad sobre el escenario internacional. En los Estados Unidos al igual que en numerosos países de América Latina, estas agrupaciones han conocido un éxito extraordinario, y poco a poco están ganando popularidad en Europa. Desde hace poco se puede ver, escuchar y apreciar grupos de Mariachi en países como España, Francia, Alemania y Suiza.